Sie wurden aufgeschüttet, nicht entdeckt. Star Island, Palm Island und Hibiscus Island entstanden zwischen 1918 und 1926 während des Florida-Landbooms durch Aufspülungen aus der Bucht, als Bauunternehmer den Meeresboden als Rohmaterial betrachteten. Die Mannschaften von Carl Fisher schnitten den Government Cut-Kanal und häuften das Baggergut zu neuen Landflächen auf. Ein Jahrhundert später beherbergen diese Rechtecke einige der meistfotografierten Wohngebiete der Vereinigten Staaten, die nur vom Wasser aus sichtbar sind. Diese geografische Besonderheit ist der Antrieb hinter jeder Miami Bayside Bootstour, die vom Hafen der Innenstadt ablegt: Die Häuser blicken auf die Bucht, und die Bucht gehört jedem.
Der Abfahrtsort am 401 Biscayne Blvd liegt dort, wo die gewerblichen und maritimen Teile der Stadt aufeinandertreffen. Der Bayfront Marketplace ersetzte 1987 die alten Docks; die Kreuzfahrtterminals auf Dodge Island erheben sich auf der anderen Seite des Kanals; die Venetian und MacArthur Causeways verbinden das Festland mit Miami Beach. Die Schiffe hier sind zweistöckige Motoryachten mit offenem Oberdeck und erzählter Kommentierung – ein Format, das sich seit den 1940er Jahren, als die ersten Ausflugsschiffe auf dieser Route verkehrten, kaum verändert hat. Anbieter bewerben heute Miami Bayside Bootstouren in mehreren Sprachen, und die Schlange am Ticketschalter bleibt der verlässlichste Indikator für die Besuchersaison in Miami.
Was die Tour tatsächlich bietet, ist eine architektonische Lektüre vom Meer aus. Die Skyline der Innenstadt – das Southeast Financial Center, der Panorama Tower, die gestapelten Balkone von Brickell – verschmilzt von der Mitte der Bucht aus zu einer einzigen Masse, genau so, wie es die Entwürfe immer vorgesehen hatten. Fisher Island, das nur mit der Fähre erreichbar ist, zeigt seine flachen mediterranen Dächer. Pelikane arbeiten an den Kanalmarkierungen. Seekühe kommen im Winter an den wärmeren Ausläufen an die Oberfläche. Bewertungen dieser Kreuzfahrten heben konsequent das Licht statt der Villen hervor: Die Stunde vor Sonnenuntergang glättet das Wasser und vergoldet das Glas. Fotografen vergleichen danach ihre Ergebnisse, und das Archiv der Besucherfotos von diesem Gewässer geht mittlerweile in die Millionen.
Die offiziellen Preise liegen bei 35 USD für die reguläre 90-minütige Sightseeing-Kreuzfahrt für Erwachsene – ein Betrag, der gleich geblieben ist, während sich die Skyline dahinter in der Höhe verdoppelt hat. Der Reiz einer Miami Bayside Bootstour ist letztlich dokumentarisch. Sie betrachten eine Landschaft, die von Ingenieuren erfunden wurde, fotografiert aus dem einzigen Blickwinkel, der ihre Schöpfer jemals interessierte.
1 Std. 30 Min.
