La Bahía de Biscayne tiene un promedio de apenas tres metros de profundidad, lo suficientemente poco profunda para que los barcos turísticos que salen de su costa oeste se deslicen sobre un fondo de pasto marino visible desde la cubierta superior. Esa escasa profundidad dio forma a todo lo que está sobre ella. La bahía era demasiado estrecha para el transporte marítimo de aguas profundas hasta que las cuadrillas de Henry Flagler dragaron un canal en la década de 1890, y el sedimento extraído se convirtió en la base de las islas que la narración del crucero señala ahora por su nombre. El mercado en 401 Biscayne Blvd se encuentra en terrenos ganados al mar en la desembocadura del río Miami, donde el frente marítimo comercial de la ciudad alguna vez manejó goletas y carga de banano. El complejo comercial abrió en 1987, parte de una oleada de mercados festivos estadounidenses que convirtieron los muelles de trabajo en paseos públicos. La conversión mantuvo los espacios de atraque. Esos atraques son la razón por la que las entradas para los tours en barco por Bayside Miami existen como categoría: las embarcaciones atracan a metros de los escaparates, y el muelle sirve como punto de partida para los traslados a los Everglades que se dirigen al oeste de la ciudad. Lo que recorren los barcos es un circuito corto pero denso. Dodge Island y las grúas del Puerto de Miami dominan el lado norte. Al sur y al este se encuentran Palm Island, Hibiscus Island y Star Island: los bancos de sedimento artificiales del dragado de la era Flagler, ahora la franja residencial comercializada para los visitantes como Millionaire's Row. Más allá de ellas, el Venetian Causeway, terminado en 1926, transporta el tráfico sobre doce puentes en la alineación del primer enlace vehicular de Miami a la playa. La arquitectura se lee como una línea de tiempo desde el agua. Las fachadas Art Deco y MiMo en las islas barrera se asientan bajas contra el horizonte. Detrás de ellas, el horizonte de Brickell y el centro se ha alzado verticalmente desde la década de 1980, una pared de vidrio que la bahía refleja en ángulos que ningún punto de vista a nivel de la calle puede igualar. La Freedom Tower, construida en 1925 como el edificio del Miami News y más tarde el centro de procesamiento para refugiados cubanos, permanece visible desde el canal. La bahía en sí es agua protegida, designada como reserva acuática en 1974, y los manatíes, delfines nariz de botella y pelícanos marrones son avistamientos habituales más que prometidos. Esa capa ecológica explica por qué un tour turístico por la Bahía de Biscayne en Miami y un viaje en hidrodeslizador por los Everglades se venden desde el mismo muelle: dos mitades de una misma cuenca hidrográfica. Los visitantes que comparan las entradas para los tours en barco por Bayside Miami están eligiendo efectivamente entre una línea costera urbana y el sistema de pastizales que drena en ella, ambos accesibles desde el mismo tramo de bulevar.