Biscayne Bay ha una profondità media di soli tre metri: abbastanza bassa da far sì che le barche turistiche che lasciano la sua costa occidentale scivolino su un fondale di alghe visibile dal ponte superiore. Quella scarsa profondità ha plasmato tutto ciò che c'è sopra. La baia era troppo bassa per il trasporto marittimo d'altura fino a quando le squadre di Henry Flagler non dragarono un canale negli anni '90 dell'Ottocento, e il materiale di scavo rimosso divenne le fondamenta delle isole che la narrazione della crociera ora indica per nome. Il mercato al 401 di Biscayne Blvd sorge su un terreno bonificato alla foce del fiume Miami, dove il lungomare commerciale della città un tempo gestiva golette e carichi di banane. Il complesso commerciale ha aperto nel 1987, parte di un'ondata di mercati festival americani che hanno trasformato i moli di lavoro in passeggiate pubbliche. La conversione ha mantenuto gli scivoli. Quegli scivoli sono il motivo per cui i biglietti per i tour in barca di Bayside Miami esistono come categoria: le imbarcazioni attraccano a pochi metri dalle vetrine e il molo funge anche da punto di partenza per i trasferimenti verso le Everglades che si dirigono a ovest fuori città. Ciò che le barche percorrono è un circuito breve ma denso. Dodge Island e le gru del porto di Miami dominano il lato nord. A sud e a est si trovano Palm Island, Hibiscus Island e Star Island — i depositi artificiali del dragaggio dell'era Flagler, ora la striscia residenziale commercializzata ai visitatori come Millionaire's Row. Oltre queste, la Venetian Causeway, completata nel 1926, trasporta il traffico su dodici ponti sul tracciato del primo collegamento veicolare di Miami alla spiaggia. L'architettura si legge come una cronologia vista dall'acqua. Le facciate Art Deco e MiMo sulle isole barriera siedono basse contro l'orizzonte. Dietro di esse, lo skyline di Brickell e del centro è cresciuto verticalmente dagli anni '80, una parete di vetro che la baia riflette ad angolazioni che nessuna prospettiva a livello stradale può eguagliare. La Freedom Tower, costruita nel 1925 come edificio del Miami News e successivamente centro di elaborazione per i rifugiati cubani, rimane visibile dal canale. La baia stessa è un'acqua protetta, designata come riserva acquatica nel 1974, e lamantini, tursiopi e pellicani bruni sono avvistamenti abituali piuttosto che promessi. Quel livello ecologico spiega perché un tour turistico della Biscayne Bay di Miami e un giro in idroscivolante delle Everglades vengono venduti dallo stesso molo: due metà di uno stesso spartiacque. I visitatori che confrontano i biglietti per i tour in barca di Bayside Miami stanno effettivamente scegliendo tra un litorale urbano dai bordi netti e il sistema di praterie che vi confluisce, entrambi raggiungibili dallo stesso tratto di boulevard.