A Biscayne Bay tem, em média, apenas três metros de profundidade — o suficiente para que os barcos de turismo que partem da sua costa oeste deslizem sobre um fundo de ervas marinhas visível do convés superior. Essa baixa profundidade moldou tudo o que está acima dela. A baía era rasa demais para o transporte marítimo de alto calado até que as equipes de Henry Flagler dragaram um canal na década de 1890, e o material dragado tornou-se a base das ilhas que a narração dos cruzeiros agora aponta pelo nome. O mercado no 401 Biscayne Blvd situa-se em terra aterrada na foz do Miami River, onde a orla comercial da cidade já movimentou escunas e carga de bananas. O complexo de varejo foi inaugurado em 1987, parte de uma onda de mercados de festivais americanos que converteram docas de trabalho em passeios públicos. A conversão manteve os cais. Esses cais são a razão pela qual os ingressos para os passeios de barco em Bayside Miami existem como categoria: as embarcações atracam a poucos metros das fachadas das lojas, e o píer também serve como ponto de partida para traslados para os Everglades que seguem para o oeste da cidade. O que os barcos percorrem é um circuito curto, porém denso. Dodge Island e os guindastes do Port of Miami dominam o lado norte. Ao sul e a leste ficam Palm Island, Hibiscus Island e Star Island — os bancos de areia artificiais da dragagem da era Flagler, agora a faixa residencial vendida aos visitantes como Millionaire's Row. Além deles, a Venetian Causeway, concluída em 1926, transporta o tráfego por doze pontes no alinhamento da primeira ligação veicular de Miami à praia. A arquitetura pode ser lida como uma linha do tempo a partir da água. As fachadas Art Déco e MiMo nas ilhas de barreira ficam baixas no horizonte. Atrás delas, o horizonte de Brickell e do centro da cidade subiu verticalmente desde a década de 1980, uma parede de vidro que a baía reflete em ângulos que nenhum ponto de vista ao nível da rua pode igualar. A Freedom Tower, construída em 1925 como o edifício do Miami News e mais tarde centro de processamento para refugiados cubanos, permanece visível a partir do canal. A própria baía é uma água protegida, designada como reserva aquática em 1974, e peixes-boi, golfinhos nariz-de-garrafa e pelicanos-pardos são avistamentos rotineiros, não prometidos. Essa camada ecológica explica por que um passeio turístico pela Biscayne Bay de Miami e um passeio de aerobarco pelos Everglades são vendidos no mesmo píer — duas metades de uma mesma bacia hidrográfica. Os visitantes que comparam ingressos para os passeios de barco em Bayside Miami estão, efetivamente, escolhendo entre uma orla urbana de contornos definidos e o sistema de gramíneas que drena para ela, ambos acessíveis a partir do mesmo trecho do boulevard.